Microcrédito e empoderamento de mulheres de baixa renda: uma análise do projeto “Elas”

Microcredit has been a tool to combat poverty around the world in recent decades. Increased access to credit to those who cannot appeal to the traditional financial system has constituted a democratic way of promoting social inclusion through the generation of jobs and income. The loans made have shown beneficial effects on low-income communities, particularly in relation to women, by triggering an empowerment process with effects on their ability to earn income, improve their self-esteem and increase their participation in decision-making spaces. In Brazil, women are the majority of microcredit borrowers, and the justification for it, goes through the difficulties in the formal market, the need to supplement the family income, the desire for greater emancipation front of the companions and the search for self-realization in a small enterprise. In Fortaleza (CE), Banco Palmas created a gender empowerment project, focused on beneficiaries of the Bolsa Família, from the microcredit. This work aimed to analyze the dimensions of the process of empowerment achieved by women participating in this project, entitled project 'ELAS'. The initial hypothesis was that the new economically productive capacity of respondents would change their reality, putting them at a new level before themselves and their families, providing greater autonomy in their decisions and financial independence before their husbands, besides the increase of their welfare. In this case, microcredit would serve as a promoter of women's individual empowerment – hypothesis demonstrated in this study. However, it was noted that there has not been a breach of gender relations within the families, especially apparent factor for non-redistribution of household tasks, with restrictive impact on social empowerment of women through non-participation in instances of collective decision-making.O microcrédito tem sido uma ferramenta de combate à pobreza no mundo todo nas últimas décadas. A ampliação do acesso ao crédito àqueles que não podem recorrer ao sistema financeiro tradicional tem se constituído como uma via democrática de fomento à inclusão social através da geração de trabalho e renda. Os empréstimos realizados têm demonstrado efeitos benéficos sobre a comunidades de baixa renda, especialmente em relação às mulheres, pelo desencadeamento de um processo de empoderamento com efeitos em sua capacidade de auferir renda, melhorar sua autoestima e ampliar sua participação em espaços de tomada de decisão. No Brasil, as mulheres são a maioria dos tomadores de microcrédito e a justificativa para isso perpassa pelas dificuldades relativas ao mercado formal, a necessidade de complementação da renda familiar, o desejo de maior emancipação frente aos companheiros e a busca pela realização num pequeno empreendimento próprio. Em Fortaleza (CE), o Banco Palmas criou um projeto de empoderamento de gênero, focado em beneficiárias do Programa Bolsa Família, a partir da concessão de microcrédito. A presente dissertação teve como objetivo analisar as dimensões do processo de empoderamento alcançadas pelas mulheres participantes deste projeto, intitulado como projeto “ELAS”. A hipótese inicial era a de que a nova capacidade economicamente produtiva das entrevistadas modificaria sua realidade, colocando-as em um novo patamar frente a si mesmas e às suas famílias, proporcionando maior autonomia em suas decisões de consumo e independência financeira frente a seus maridos, além do aumento de seu bem-estar. Nesse caso, o microcrédito serviria como um fomentador do empoderamento individual feminino, hipótese comprovada neste estudo. Entretanto, notou-se que não houve um rompimento das relações de gênero no âmbito das famílias, fator perceptível principalmente pela não redistribuição das tarefas domiciliares, com impactos restritivos no empoderamento social dessas mulheres através da não participação em instâncias coletivas de tomada de decisão